谷歌帮助警方利用位置数据识别靠近犯罪现场的设备

谷歌在任何地方都会跟踪你，这已经不是什么秘密了，即使你禁用了谷歌的位置历史功能。

据谷歌称，该公司使用这种位置跟踪功能是为了改善用户体验，比如“个性化地图、基于您访问过的地方的推荐、帮助查找您的手机、关于通勤的实时交通更新，以及更多有用的广告”。

此外，众所周知，在刑事调查中，当被要求出示搜查令时，谷歌可以与联邦当局共享你的位置数据。

谷歌“SensorVault”数据库帮助警方破案

但许多人不知道的是，谷歌还通过共享特定时间段内通过犯罪现场的所有设备的位置历史，帮助联邦当局识别犯罪嫌疑人。

需要注意的是，谷歌并不分享所有附近用户的个人信息；取而代之的是，它要求警方首先分析所有用户的位置历史，并将结果缩小到只有少数选定的用户，以便从谷歌接收他们的姓名、电子邮件地址和其他个人数据。

《纽约时报》的一份最新深度报道透露，谷歌有一个数据库，内部称为传感器保险库，其中包含了来自世界各地数亿部手机的详细位置记录，并与全国各地的权威机构分享了开采许可证，以帮助处理刑事案件。

根据报告中引述的几名未具名的谷歌员工的说法，在过去六个月里，此类进入谷歌Sensorvault数据库的请求激增，该公司在一周内收到多达180个请求。

执法部门如何使用Google SensorVault数据库？

为了寻找位置数据，执法部门需要获得所谓的“地理围栏”许可证。

下面我试图一步一步地说明谷歌如何在“合法”要求的情况下共享位置数据：

• 当局向谷歌发出地理围栏搜查令，寻找谷歌在犯罪现场记录的智能手机。
• 在收到搜查令后，谷歌从其Sensorvault数据库收集位置信息，并将其发送给调查人员，每台设备都由匿名身份代码识别，而不是设备的实际身份。
• 然后，调查人员审查数据，寻找犯罪现场附近设备的模式，并要求谷歌提供设备的进一步位置数据，这些数据似乎与查看特定设备在搜查令中定义的原始区域之外的移动有关。
• 当调查人员将结果缩小到他们认为可能属于嫌疑人或证人的几个设备时，谷歌会公布与这些设备相关的真实姓名、电子邮件地址和其他数据。

《纽约时报》的报告解释了联邦探员要求提供位置数据以调查德克萨斯州奥斯汀附近一连串爆炸案的整个过程。

联邦特工在2016年首次使用这种技术抓捕罪犯，此后这种技术已传播到全国各地的地方部门，包括加利福尼亚州、佛罗里达州、明尼苏达州和华盛顿州。

虽然这种技术已经被证明是有效的，但它并不是一种万无一失的抓捕罪犯的方法。

《纽约时报》报道中强调的一些案件显示了警方是如何利用这些数据指控无辜者的，一名男子在去年的一次谋杀调查中被监禁一周，此前他在杀人地点附近被记录在案，之后在调查人员查明并逮捕另一名嫌疑人后被释放。

在刑事调查期间，执法部门向科技公司寻求帮助并不奇怪，但像Sensorvault这样的位置历史数据库的使用引起了人们的担忧，对用户隐私的担忧，对数据收集的担忧，担心无辜者受到指控和牵连。